アンチエイジングの基礎知識

ヒアルロン酸と言う言葉はご存知だと思います。いろんな化粧品などに入っていますね。ではどんなものか具体的にご存知ですか？ヒアルロン酸は結合組織中に普遍的に存在する「生体高分子（複合糖質）」である。堅苦しい言い方ですみませんが、どんなものか一言で言うとこうなります。簡単に言い直しますと、身体のあちこちで大事な仕事をしている糖質の一種と言うことです。あちこちといっても多い少ないは部位で決まります。

特に濃度が高いのは、へその緒（臍帯）、関節液、目の硝子体、皮膚などです。ヒアルロン酸は鶏のとさか（鶏冠）にも非常に多く含まれています。米国コロンビア大学教授のMeyerらによってヒアルロン酸は1934年に牛の目の硝子体と言う部分から分離されたのが最初の報告です。1970年代から日本の生化学工業が盛んに研究しています。

ギリシャ語のHyaloid（硝子体）、多糖体の構造単位であるUronic acid（ウロン酸）を組み合わせて、Hyaluronic acid（ヒアルロン酸）と命名されました。その後、1986年には多糖体の国際命名法により「Hyaluronan（ヒアルロナン）」という言葉が導入されています。いろいろ書きましたが、別にヒアルロン酸がどういう機能かは知らなくても、ほんとにアンチエイジング化粧品のほとんどにヒアルロン酸と言う成分は表示されていますよね。

もちろんヒアルロン酸入りの健康食品や美容食品、医薬部外品の添加物も通販などでよく見かけます。赤ちゃんの素肌の感触はご存知ですか？みずみずしくて柔らかくてなんともきもちいい、あの感触を保っているのが赤ちゃんの皮膚には多いヒアルロン酸なのです。
そういう理由でヒアルロン酸は皮膚の保湿や弾力性を補う化粧品の成分としてもてはやされているわけです。

アンチエイジングばかりが目立つヒアルロン酸ですが、実はそれ以外の医療応用で大変役に立っているのです。ヒアルロン酸という成分の弾性と保湿力、さらに身体にフィットする生体高分子であると言う特性を利用して、幅広く使われているのは癒着防止剤や創傷治癒剤です。また、関節液の改善や、眼科手術の補助剤としても有名です。とはいうものの、最近の美容整形ではやはり皮膚のアンチエイジングにヒアルロン酸の注入が行われています。