アンチエイジングの基礎知識

いつまでも若く見られたいというのは、特に中高年の女性にとって永遠のテーマですが、なぜ中高年になるとしわやたるみができるのでしょうか？しみ・しわ・くすみ・たるみになる仕組みを理解する前に、まず、皮膚の構造を説明します。

皮膚は３層構造のサンドイッチ状になっていると考えてください。角質層は、いちばん外側にあり、たんぱく質の１種である平らな細胞のケラチンでできています。その角質層はうろこ状に重なっており、皮膚が分泌する脂質によってくっつき合っています｡厳密に言うとこの層の細胞は死んでいるのですが、体を保護するために、健康な皮膚には欠かせません。皮膚内の水分が失われるのを防ぐために水分をはじく角質の構造は、潜在する外的危険要素から体を守っています。

次に内側にある表皮は角質層に細胞を供給することと、皮膚を柔らかくさせるための水分を蓄え、保持するという２つの働きがあります。表皮の底にある基底層から細胞が生まれ、表面に向かって移動していきます。その過程の途中で細胞は急速に老化が進み、平面化して、角質層を構成する死んだ細胞となります。

健康な肌では、皮膚細胞の奥から表面へ押し出され剥がれ落ちるまでの代謝サイクルは約28日周期といわれています。表皮と角質層は、皮膚の上皮と呼ばれています。それらに比べて重要なのは、皮膚のいちばん下の層にあたる真皮です。表皮の基底層のすぐ下にある真皮は、、皮膚のいちばん下の層になります。ここでは、コラーゲンと、エラスチンが、皮膚の土台を支える構造を形成しており、これらのたんぱく質は、皮膚の張りや、ふっくらした弾力性のもととなっています。

年齢を重ねると血行不良などにより栄養が細胞に行き渡りにくくなり、コラーゲンを作る力が弱くなります。さらに紫外線の影響やストレスなどによりコラーゲンやエラスチンが固くなったり壊れやすくなります。これがしみ・しわ・くすみ・たるみの原因になります。